【なぜ「オラオラ顔」は増える？】新型「N-BOX」に見るホンダの狙いと市場のギャップ。日本で「メッキグリル」が支持される理由 [ぐれ★]

SNSで共感を呼んだ「ホンダの狙いと市場の現実」

近年の日本の道路を見渡すと、フロントマスクに大きなメッキグリルをあしらった新型車が目立ちます。

その象徴ともいえるのが、2026年7月にマイナーチェンジモデルの発売が予定されているホンダの主力軽自動車「N-BOX」です。今回の改良において、「N-BOXカスタム」には新デザインのグリルが採用され、よりメッキ感が強く、迫力のあるフロントマスクが与えられました。

このデザイン変更を受け、SNS（X）上ではある投稿が大きな反響を呼びました。それは、「ホンダの中にはメッキを抑えめで売りたい考えがあるのだろうが、市場がそれを許さない」という趣旨の推測です。

実際、新型車が発表されるたびに、ネット上では「前のスッキリした顔のほうがよかった」「ギラギラしすぎている」といった否定的な声もあがります。

シンプルで機能的な「引き算の美学」を好むクルマ好きからは敬遠されがちなメッキグリルですが、それでもメーカーが「オラオラ顔」を採用し続ける背景には、過去の販売面での経験が関係しているとみられます。

先代「ステップワゴン」の教訓。スッキリ顔は販売面で苦戦？

「ホンダの狙いと市場のギャップ」を語る上で避けて通れないのが、先代（5代目）ステップワゴンの事例です。

デビュー当初の先代ステップワゴンは、非常にクリーンで親しみやすい、スッキリとしたフロントマスクを採用していました。デザインの完成度は高く、専門家やクルマ好きからは高く評価されましたが、販売面では苦戦を強いられました。

市場の一般ユーザーは、競合であるトヨタ「ノア／ヴォクシー」や日産「セレナ ハイウェイスター」が備える、メッキグリルによる押し出し感に魅力を感じたとみられます。

もちろん、前期型が苦戦した理由はデザインだけではありません。当初はハイブリッドモデルが設定されていなかったことや、縦にも横にも開く独創的なテールゲート「わくわくゲート」の好みが分かれたことなども、複合的な要因として挙げられます。

しかし結果として、ホンダは後期のマイナーチェンジでハイブリッドを追加するとともに、「スパーダ」のフロントフェイスを大きく変更。大きなメッキグリルを採用して迫力重視の路線へと舵を切ったことで、販売面でのテコ入れが図られたとみられます。

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