江戸時代が豊かだった絶対嘘だよな

今回は、書籍逝きし世の面影 (平凡社ライブラリー) を元に江戸時代の生活を紹介し、これからの日本のあり方について考えます。（渡辺 裕文）

●笑顔の日本人
幕末前後に海外から日本にきた人たちは、その多くが日本人は陽気である、笑顔が絶えないと記しています。例えば、

「誰の顔にも陽気な性格の特徴である幸福感、満足感、そして機嫌の良さがありありと現れていて、その場所の雰囲気にぴったりと融け合う。
彼らは何か目新しくすてきな眺めに出会うか、森や野原で物珍しい物を見つけてじっと感心して眺めている以外は、絶えず喋り続け、笑いこけている」（1886年のタイムズ誌）
「日本人ほど愉快になりやすい人種はほとんどあるまい。
良いにせよ悪いにせよ、どんな冗談でも笑いこける。
そして子どものように、笑い始めたとなると、理由もなく笑い続けるのである」（リンダウ：スイス通商調査団）
「通りがかりに休もうとする外国人はほとんど例外なく歓待され、「おはよう」と言う気持ちの良い挨拶を受けた。
この挨拶は道で会う人、野良で働く人、あるいは村民から絶えず受けるものだった」（ブラック：イギリス人ジャーナリスト）

●質素だが貧困ではない生活
日本人の生活について、物質的には質素だが、貧困とは程遠い記述が多くかかれている。例えば、

「人々は楽しく暮らしており、食べたいだけ食べ、着物にも困ってはいない。
家屋は清潔で日当たりも良くて気持ちが良い。」（ハリス：アメリカ初代公使）
「おそらく日本は天恵を受けた国、地上のパラダイスであろう。人間が欲しいというものが何でも、この幸せな国に集まっている」（リュードルフ：プロシア商人）
「貧乏人は存在するが、貧困は存在しない。金持ちは高ぶらず、貧乏人は卑下しない。みな同じ人間だと心底から信じる心が、社会の隅々まで浸透しているのである」（チェンバレン：イギリス人の日本学者）

●子どものような心を持つ日本人
「日本の庶民階級の人々は、まるで子どものように物語を聞いたり、歌をうたうのを聞いたりすることが非常に好きである。」（アンベール：スイス使節団団長）
「人力車夫たちが、一人の客をめぐって争わず、くじびきで誰が客を乗せるのかを決めるのに感心した。ものを盗まれたり、暴力沙汰にあったり、侮辱を受けたことは一度もなかった、何も被害も受けずに旅が出来る国など世界のどこにあろうか」
（ディアス・コバルビアス：メキシコ観測団）